LYON (Francia) - Las autoridades sudafricanas se han incautado de cientos de vacunas falsas contra la COVID-19 tras una alerta mundial publicada por INTERPOL en la que se advertía de que las vacunas serían un objetivo prioritario para las redes delictivas.
Unas 400 ampollas –equivalentes a unas 2 400 dosis– que contenían la vacuna falsa fueron halladas en un almacén de Germiston/Gauteng (Sudáfrica), donde los agentes también se incautaron de grandes cantidades de mascarillas 3M falsas y detuvieron a tres ciudadanos de China y a uno de Zambia.
En China la policía logró descubrir una red de venta de vacunas contra la COVID-19 falsificadas y realizó una redada en los locales donde se fabricaban, lo que dio lugar a la detención de unos 80 sospechosos y a la incautación de más de 3 000 vacunas falsas halladas allí mismo.
La investigación contó con la ayuda y el apoyo prestados en el marco del Programa de INTERPOL sobre Productos Ilícitos y Salud Mundial.
Las detenciones tuvieron lugar tan solo unas semanas después de que INTERPOL publicara una notificación naranja en la que advertía a los organismos encargados de la aplicación de la ley de que estuvieran preparados para combatir las redes de delincuencia organizada que están dirigiendo sus actividades, tanto físicamente como en línea, hacia las vacunas contra la COVID-19.
La alerta contenía también datos e imágenes de vacunas auténticas y métodos de envío autorizados que las empresas farmacéuticas habían facilitado para ayudar a identificar los viales falsos.
Asimismo, destacaba, una vez más, la función única que desempeña INTERPOL para garantizar que los organismos encargados de la aplicación de la ley de sus 194 países miembros estén al corriente de las tendencias delictivas y puedan intercambiar información de forma rápida y segura.
"Aunque acogemos con satisfacción este resultado, no es más que la punta del iceberg en lo que respecta a los delitos relacionados con la vacuna contra la COVID-19", declaró el Secretario General de INTERPOL, Jürgen Stock.
"Tras nuestro aviso de que los delincuentes tendrían como objetivo la distribución de vacunas contra la COVID-19, actuando tanto dentro como fuera de Internet, INTERPOL sigue prestando todo su apoyo a las autoridades nacionales que trabajan para proteger la salud y la seguridad de sus ciudadanos”.
"Estas detenciones ponen de manifiesto el papel único que desempeña INTERPOL a la hora de reunir a los principales agentes de los sectores público y privado con miras a proteger la seguridad pública."Jürgen Stock, Secretario General de INTERPOL
"Desde que la COVID-19 llegó a las costas de Sudáfrica, el gobierno ha adoptado un planteamiento integrador y multidisciplinar en materia de aplicación de la ley. Esto, unido a nuestra asociación con nuestros homólogos de todos los países miembros de INTERPOL, está demostrando ser muy eficaz, como hemos visto en las detenciones de ciudadanos de otros países que intentaban vender vacunas falsas a personas desprevenidas en Sudáfrica", declaró el Brigadier Vish Naidoo, Portavoz Nacional de la Policía sudafricana.
Por su parte, un representante del Ministerio de Seguridad Pública de China declaró: "El gobierno chino concede gran importancia a la seguridad de las vacunas. La policía de nuestro país está llevando a cabo una campaña específica para prevenir y reprimir los delitos relacionados con las vacunas, y, con arreglo a la ley, se dedica a investigarlos y combatirlos enérgicamente. Seguiremos reforzando la constructiva cooperación con INTERPOL y con las fuerzas del orden de otros países para prevenir con eficacia estos delitos."
Las investigaciones continúan y, además de las detenciones practicadas en Sudáfrica y China, INTERPOL está recibiendo más informes sobre distribución de vacunas falsas y tentativas de estafa dirigidas contra organismos sanitarios, como residencias de ancianos.
INTERPOL vuelve a advertir a los ciudadanos de que no hay ninguna vacuna aprobada que se pueda vender ahora en línea. Toda vacuna que se anuncie en sitios web o en la red oscura no será legítima, no habrá sido probada y puede ser peligrosa.
Cualquiera que compre estos medicamentos se está poniendo en peligro y está entregando su dinero a delincuentes organizados.
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